La fonction première et la plus directe d'un navire de battage de pieux est de transporter, positionner et enfoncer des pieux de fondation (acier, béton ou bois) dans le fond marin . Ces pieux soutiennent des structures offshore telles que des éoliennes, des plates-formes pétrolières et des ponts. Sans cette installation précise, les projets offshore à grande échelle seraient impossibles.
Par exemple, le l'industrie éolienne offshore a installé plus de 3 000 turbines rien qu'en 2023 , chacun nécessitant 4 à 6 pieux. Les navires modernes atteignent des tolérances de verticalité de 1:100 (0,57 degrés) ou mieux, une exigence critique pour les fondations monopieux.
Avant qu’un seul pieu ne soit enfoncé, le navire doit maintenir une position exacte malgré les vagues, le vent et les courants. Ceci est réalisé grâce à Systèmes de positionnement dynamique (DP) , qui utilisent des propulseurs et un GPS pour maintenir le navire à l'intérieur Précision de 0,5 mètres .
Sans DP, les pieux pourraient être enfoncés dans de mauvais angles, provoquant une défaillance structurelle ou des millions de dollars en coûts de reprise.
La grue et le cadre de support du navire maintiennent le marteau à pieux, qui délivre des coups répétés pour enfoncer le pieu. Les marteaux hydrauliques sont désormais la norme de l'industrie , réalisant 300 à 1 200 coups par minute avec une énergie contrôlable (50 kJ à 4 000 kJ par coup).
| Type de marteau | Gamme d'énergie d'impact | Coups par minute | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Hydraulique (IHC S-2000) | Jusqu'à 4 000 kJ | 40-120 | Grands monopieux éoliens offshore (8-12 m de diamètre) |
| Diesel (Delmag D100) | Jusqu'à 1 000 kJ | 40-60 | Pieux plus petits, eaux peu profondes (<30 m) |
Les navires modernes comprennent également marteaux sous-marins pour les pieux sous-marins, réduisant le bruit de 20 dB par rapport au fonçage au-dessus de l'eau.
Systèmes de surveillance en temps réel (analyseurs de battage de pieux, PDA) mesurer la contrainte, l'énergie transférée et l'intégrité de l'arbre après chaque coup. Si le stress dépasse 90 % de la limite d'élasticité de l'acier , le système réduit automatiquement l'énergie du marteau.
Au-delà de la conduite, ces navires installent modèles de pieux – des cadres en acier qui guident plusieurs pieux selon des motifs précis (par exemple, chemises à 4 pieux pour les plates-formes pétrolières). Le navire abaisse le gabarit, enfonce les pieux guides à travers ses manchons, puis jointoiement l'espace annulaire (espace) entre le pieu et le manchon pour un collage permanent.
Le battage de pieux génère un bruit sous-marin dépassant 180 dB pour 1 μPa à 1 m , nocif pour les mammifères marins. Des navires modernes se déploient rideaux à bulles ou carénages antibruit qui réduisent les niveaux de pointe de 15-25 dB .
Par exemple, le « Grand rideau de bulles » système sur des navires comme le Installateur Mer utilise 500 buses d'air autour du tas, réduisant ainsi l'exposition sonore au-dessous 160 dB – le seuil légal de perturbation des mammifères marins dans les eaux de l'UE.
De plus, les navires comprennent observateurs de mammifères marins (OMM) utiliser des caméras thermiques et des hydrophones, arrêter la conduite si des animaux s'approchent à l'intérieur 500 mètres .
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